यह दुबई में सुबह 7:00 बजे है और जैसे ही सूरज गगनचुंबी इमारतों से ऊपर झांकता है, यह नीचे एक एनिमेटेड दृश्य दिखाता है: स्ट्रीट क्रिकेट के एक साप्ताहिक उत्सव में लगभग 200 लोग, ज्यादातर पुरुष, चमगादड़ और टेप-अप टेनिस गेंदों को लेकर। शहर के वित्तीय जिले के पास एक कारपार्क में लगभग एक दर्जन अनौपचारिक खेल चल रहे हैं, क्योंकि मेट्रो ट्रेनें एक पुल के ऊपर से गुजरती हैं और पार्क की गई एसयूवी से पुलिस देखती है, शराब लाने वाले या अन्यथा दुर्व्यवहार करने वाले खिलाड़ियों से सावधान। प्रत्येक सप्ताह के अंत में, इस तरह के खेल खाड़ी क्षेत्र में मैदान के अतिरिक्त पैच पर खेले जाते हैं, जो लाखों प्रवासी कामगारों और क्रिकेट-प्रेमी दक्षिण एशिया के प्रवासियों का घर है।
और यहां तक कि खाड़ी, अर्थात् कतर, अरब की धरती पर पहले फुटबॉल विश्व कप की मेजबानी करने के लिए तैयार है, दुबई में खिलाड़ियों के बीच बातचीत में एक और टूर्नामेंट का बोलबाला है: क्रिकेट का ट्वेंटी-20 विश्व कप, जो ऑस्ट्रेलिया में शुरू हो रहा था।
फैसल, एक 35 वर्षीय पाकिस्तानी, जो जीने के लिए ड्राइव करता है, टूर्नामेंट का इतने उत्साह से पालन करता था कि अक्टूबर में पाकिस्तान पर भारत की तनावपूर्ण जीत के दौरान वह लगभग दुर्घटनाग्रस्त हो गया था।
“मैं लगभग एक दुर्घटना में था – मैं अपना फोन देख रहा था, भारत-पाकिस्तान खेल,” उन्होंने कहा। “हम वास्तव में क्रिकेट से प्यार करते हैं।”
इसमें कोई संदेह नहीं है कि खाड़ी के प्रवासी श्रमिकों के बीच प्रमुख खेल कौन सा है, जिसका उपचार क़तर विश्व कप के निर्माण में सुर्खियों में रहा है।
स्ट्रीट क्रिकेट अक्सर दुबई में देखा जा सकता है, फुटबॉल की तुलना में बहुत अधिक।
यह संयुक्त अरब अमीरात में अनुमानित 3.5 मिलियन भारतीयों सहित क्षेत्र में दक्षिण एशियाई लोगों की भारी संख्या का परिणाम है।
लगभग एक तिहाई निवासी बनाते हुए, वे लगभग एक मिलियन की मूल आबादी को बौना कर देते हैं।
“हम क्रिकेट खेलते समय स्कोर देखते रहते हैं,” 49 वर्षीय भारतीय प्रवासी दिनेश बलानी ने कहा। “काम करते समय, बाथरूम में या कहीं भी, हम क्रिकेट का पालन करते हैं।”
‘हमारे अपने मालिक’
जैसे ही नवंबर की सुबह गर्म होती है, अधिक खिलाड़ी कारक चाय के पेपर कप, गल्फ स्पेशलिटी, और चमगादड़ों के बैग और प्लास्टिक के विकेटों को पकड़ते हुए आते हैं, क्योंकि वे कारों से बाहर निकलते हैं।
कारपार्क के एक कोने में बच्चों का खेल चल रहा है, जबकि दूसरे में, सभी महिलाओं की टीम एक कोचिंग सत्र से गुजरती है।
टेनिस गेंदों को टेप में लपेटा जाता है – उन्हें कम उछाल देने के लिए, जो गेंदबाजी और बल्लेबाजी के लिए चमड़े की क्रिकेट गेंदों की बेहतर नकल करता है – टरमैक के पार चोट करता है, कर्ब से टकराता है और खड़ी कारों के नीचे लुढ़कता है।
रियल एस्टेट में काम करने वाले बलानी ने कहा कि उन्होंने 1995 से दुबई में स्ट्रीट क्रिकेट खेला है। वह रोस्टर पर 30 खिलाड़ियों के साथ एक टीम, डी-बॉयज चलाते हैं।
उन्होंने कहा कि कई श्रमिकों के लिए, अक्सर उबाऊ या तनावपूर्ण नौकरियों के साथ, क्रिकेट एक महत्वपूर्ण आउटलेट है।
बलानी ने कहा, “हम में से बहुत सारे सफेद और नीले कॉलर श्रमिकों के बीच हैं।”
उन्होंने कहा, “इसलिए उन्हें हफ्ते में काफी चीजों से गुजरना पड़ता है। वे बॉस और मैनेजर से काफी कुछ सुनते हैं।”
“लेकिन यह एक ऐसी जगह है जहां हम बाहर निकलते हैं। कोई भी हमें मालिक नहीं है। हम अपने मालिक हैं।”
न्यूज़ीलैंड में पली-बढ़ी 22 वर्षीय अमरीन वडसारिया महिला टीम से खेल रही हैं, उनका कहना है कि भारत के विराट कोहली उनके पसंदीदा खिलाड़ी हैं। वह किसी फुटबॉलर का नाम नहीं ले सकतीं।
उन्होंने कहा, “मैं भारत के बाहर पली-बढ़ी हूं और मुझे वास्तव में क्रिकेट में कभी दिलचस्पी नहीं थी। लेकिन मुझे लगता है कि (गली क्रिकेट खेलने) ने मुझे क्रिकेट का और अधिक पालन करने के लिए प्रेरित किया है।”
“और क्योंकि यह भारत में मेरे देश में इतनी बड़ी चीज है, मुझे लगता है कि यह मुझे मेरी संस्कृति के करीब लाया है।”
‘पारिवारिक मिलन’
खिलाड़ियों और उनके खेलों का घुमंतू इतिहास रहा है, दुबई के ख़तरनाक विकास के रूप में एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना उनके अस्थायी क्रिकेट मैदानों को टॉवर ब्लॉक और मॉल में बदल देता है।
इस बीच, संयुक्त अरब अमीरात पेशेवर क्रिकेट में एक स्थिरता बन गया है, लाहौर में श्रीलंका की टीम पर 2009 के हमले के बाद एक दशक के लिए पाकिस्तान के घरेलू खेलों की मेजबानी कर रहा है।
भारत की चमकदार आईपीएल ट्वेंटी-20 प्रतियोगिता कोविड-19 महामारी के दौरान दो साल के लिए यूएई में स्थानांतरित हो गई, और तेल-समृद्ध देश ने कई एशियाई कपों के साथ-साथ पिछले साल के ट्वेंटी-20 विश्व कप की मेजबानी भी की।
बालानी के अनुसार, जबकि संयुक्त अरब अमीरात की दक्षिण एशियाई आबादी बड़े टूर्नामेंटों के लिए तैयार प्रशंसक-आधार सुनिश्चित करती है, साप्ताहिक क्रिकेट भी समुदाय के लिए एक गोंद के रूप में कार्य करता है।
उन्होंने कहा, “हमने पांच साल की उम्र से यही किया है। हमने खेलना शुरू किया और तब से कभी नहीं रुका।”
बलानी ने कहा, “यह हमारे जीवन का हिस्सा है… हम क्रिकेट में दोस्त बने और फिर हमारे परिवार दोस्त बने और फिर हमारे बच्चे दोस्त बने और आगे भी।”
उन्होंने कहा, ‘तो यह केवल क्रिकेट ही नहीं है, यह हमारे लिए एक पारिवारिक मिलन समारोह जैसा भी है।’
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और यह एक सिंडिकेट फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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