अक्षरा अशोक उत्साहित हैं। उसे हैप्पी फ्लफ कॉमिक्स शुरू किए पांच साल से अधिक हो गए हैं, जो एक आकर्षक नासमझ चरित्र के माध्यम से अन्य गंभीर और गैर-गंभीर विषयों के बीच शरीर की सकारात्मकता, यौन और मानसिक स्वास्थ्य के बारे में बात करता है। कॉलेज में बोरियत दूर करने के उपाय के रूप में जो शुरू हुआ, उसके अब इंस्टाग्राम पर 220 हजार से अधिक फॉलोअर्स हैं। पेज की सफलता ने अक्षरा को अपने जुनून का अभ्यास करने की अनुमति दी है। उनके अनुयायी न केवल उनके इंस्टाग्राम पोस्ट पर लाइक, शेयर और कमेंट करते हैं, वे उन्हें कमीशन वर्क भी देते हैं और उनका माल खरीदते हैं। वे उसके लिए बहुत मायने रखते हैं। इसलिए, वह नियमित रूप से अपने पेज पर उनसे बातचीत करती है। और पहली बार वह उनसे बेंगलुरु कॉमिक कॉन में व्यक्तिगत रूप से मिलने जा रही हैं।
“मैं यह पहले कभी नहीं किया है। इसलिए, मैं थोड़ा नर्वस हूं, ”वह कहती हैं।
अक्षरा के अलावा, बेंगलुरु कॉमिक कॉन, जो दो साल की महामारी से प्रेरित अंतराल के बाद लौट रहा है, जोनाथन कुंज (के सह-निर्माता) जैसे कलाकार देखेंगे युद्ध और मटर वेबकॉमिक), शैलेश गोपालन (के निर्माता ब्राउन पेपरबैग वेबकॉमिक), सुमित कुमार (बाकरमैक्स, एक एनीमेशन और कॉमिक्स स्टूडियो के निर्माता), और प्रकाशक जिनमें अमर चित्र कथा, राज कॉमिक्स, रिवर कॉमिक्स, और बहुत कुछ शामिल हैं। दो दिवसीय आयोजन में 80,000 वर्ग फुट का गेमिंग क्षेत्र भी शामिल है, जो कई टूर्नामेंटों की मेजबानी करेगा और सेलिब्रिटी गेमिंग कंटेंट क्रिएटर्स के साथ बातचीत करेगा। Cosplayers के लिए कार्यक्रम हैं। उपस्थित लोग दो दिनों में पैनल, कार्यशालाओं और कई प्रदर्शनों का भी अनुभव कर सकते हैं।
घटना के सितारे, हालांकि, कॉमिक्स हैं। “हमारे पास प्रत्येक शो में एक समर्पित खंड है, जहां हम प्रत्येक वर्ष मेहमानों के रूप में रचनाकारों और इंडी प्रकाशकों को आमंत्रित करते हैं। हम आगामी प्रतिभाओं को प्रदर्शित करने के लिए प्रत्येक सीजन में इसे क्यूरेट करते हैं। कॉमिक कॉन इंडिया के संस्थापक जतिन वर्मा कहते हैं, हमारा लक्ष्य कॉमिक बुक समुदाय को यथासंभव समर्थन देना है और प्रशंसकों को उनके काम की खोज करने के लिए हमारे मंच का लाभ उठाना है।
बेंगलुरू में कॉमिक-संबंधित चीजों के लिए उत्साह और जुड़ाव, वह कहते हैं, यकीनन किसी भी अन्य भारतीय शहर से बेजोड़ है। “रचनात्मक सभी चीजों के लिए बहुत जिज्ञासा है और कुछ नया करने की इच्छा है, जो मुझे कहीं और नहीं दिखती।”
कलाकारों की एक नई नस्ल
10 साल पहले पहले कॉमिक कॉन इंडिया के बाद से, कॉमिक्स का दृश्य काफी बदल गया है। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के विकास ने वेबकॉमिक कलाकारों की एक नई नस्ल को जन्म दिया, जो लगभग एक दशक पहले बड़े पैमाने पर अनुपस्थित थे।
बकरमैक्स के निर्माता सुमित पहले कॉमिक कॉन इंडिया का हिस्सा थे। उनका मानना है कि भारत में कॉमिक्स काफी हद तक प्रिंट माध्यम तक ही सीमित थी। “अब ऐसा नहीं है,” वे कहते हैं। “हम इन दिनों अधिक से अधिक वेबकॉमिक कलाकारों को देखते हैं। विकास क्रमिक रहा है; विस्फोटक नहीं। दिलचस्प बात यह है कि सुमित ने अपनी वेबकॉमिक्स के साथ ऑनलाइन आने से पहले प्रिंट में अपना करियर शुरू किया – लोकप्रिय चाचा चौधरी कॉमिक्स के निर्माता, कार्टूनिस्ट प्राण कुमार शर्मा के साथ इंटर्नशिप की।
जोनाथन, के सह-निर्माता युद्ध और मटरकहते हैं, “कब [Elizabeth Pich and I] 2011 में हमारी कॉमिक्स शुरू की, हमारे जैसे कुछ अन्य वेबकॉमिक निर्माता भी थे। दृश्य छोटा और पारिवारिक था। अब दर्जनों हजारों खाते हैं। वेबकॉमिक्स की क्षमता खुल गई है और आप हर दिन नए कलाकारों को उभरते हुए देख सकते हैं।” का एक बड़ा हिस्सा युद्ध और मटर दर्शक भारत से हैं। जोनाथन कहते हैं, “हमें लगता है कि एक बाजार के रूप में भारत की क्षमता बहुत बड़ी है, लेकिन हम यह जानकर खुश हैं कि लोग हमारी कॉमिक्स का आनंद लेते हैं।”
भारत के जोनाथन के पसंदीदा कॉमिक कलाकारों में से एक शैलेश इस बात से सहमत हैं कि वेबकॉमिक्स कहानियों को बताने और विचारों को संप्रेषित करने का एक तेजी से लोकप्रिय माध्यम बनता जा रहा है। “इसकी लोकप्रियता से अधिक, मैं कहानी कहने और कला दोनों में वेबकॉमिक्स की विभिन्न अनूठी शैलियों से प्रभावित हूं,” वे आगे कहते हैं।
इस विविधता का एक कारण ऑनलाइन स्पेस में न्यूनतम गेटकीपिंग है। कलाकार जो कुछ भी चाहते हैं उसके बारे में थोड़े प्रतिबंध के साथ बात कर सकते हैं। इसलिए, वे शायद भारत में पारंपरिक प्रकाशन गृहों की तुलना में सोशल मीडिया पर अधिक स्वतंत्रता का आनंद लेते हैं।
हालांकि, क्या वेबकॉमिक्स कलाकार बनना भारत में एक स्थिर करियर विकल्प है?
कॉमिक्स में करियर
इच्छुक कलाकारों के लिए सलाह
जोनाथन कुंज, युद्ध और मटर: एक अंशकालिक नौकरी प्राप्त करें जो बिलों का भुगतान करती है। जब आप शुरुआत कर रहे हों, तो आपको आश्वस्त होने की जरूरत है और हर समय दबाव महसूस न करें। जब आप देखते हैं कि आपका काम उठाया जा रहा है, तब भी आपके पास ठंडे पानी में कूदने का मौका होगा।
शैलेश गोपालन, ब्राउन पेपरबैग कॉमिक्स: ड्रा, ड्रा, ड्रा! बहुत सारे लोग लोकप्रियता के तरीकों या शॉर्टकट की तलाश कर रहे हैं, लेकिन वह पदार्थ है जो एक विचार को सफलता तक ले जाता है। इसके अलावा, जब भी आप कर सकते हैं, अपना काम दूसरों के साथ साझा करें।
सुमित कुमार, बकरमैक्स: हो सकता है कि भारत में एक हास्य कलाकार होने के कारण आपको अल्पकालिक लाभ न मिले। इसलिए, अपने आप से पूछें कि क्या आप लंबे समय में इसके लिए तैयार हैं। आखिरकार, यह इस बारे में है कि आप इसका आनंद लेते हैं या नहीं।
अक्षरा अशोक, हैप्पी फ्लफ कॉमिक्स: नियमित तनख्वाह न मिलना चिंता का कारण हो सकता है। यह हर फ्रीलांसर या किसी स्वतंत्र निर्माता के मामले में है। एक बार जब आपकी परियोजना शुरू हो जाती है और आप अपने वित्त का प्रबंधन करना सीख जाते हैं, तो आप कुछ स्थिरता महसूस करेंगे।
हालाँकि अक्षरा पिछले कुछ वर्षों से एक स्वतंत्र कलाकार हैं, लेकिन वह स्वीकार करती हैं कि नियमित तनख्वाह न मिलने की अनिश्चितता उन्हें कभी-कभी परेशान करती है। “जब मैंने शुरुआत की, तो मैं अनिवार्य रूप से एक दिन में दो कॉमिक्स पोस्ट करता था। अब, मैं वर्क-लाइफ बैलेंस पर काम करने की कोशिश करती हूं और जब भी मैं कर सकती हूं पोस्ट करती हूं। क्योंकि वहाँ बहुत सारे अन्य कलाकार हैं।
हालांकि अधिकांश वेबकॉमिक कलाकारों को एक प्रकाशन गृह के नियमों का पालन नहीं करना पड़ता है, फिर भी वे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म की दया पर हैं जहां वे अपनी रचनाएं प्रकाशित करते हैं। उदाहरण के लिए, अक्षय का कहना है कि रीलों पर इंस्टाग्राम के हालिया हाइपरफोकस ने स्टैटिक कॉमिक कलाकारों को प्रभावित किया है। “मुझे भी रील बनाने के लिए मजबूर किया गया था। मैंने बाद में खुद से कहा, ‘हम जो करना चाहते हैं, उस पर कायम रहें।’ मुझे कभी-कभार रील करने में कोई आपत्ति नहीं है। मैं इसे अपनी रोटी और मक्खन नहीं बनाना चाहता।
प्लैटफॉर्म के अलावा, इस तरह का कंटेंट चुनौतियों का भी कारण बन सकता है। राजनीतिक कॉमिक्स बनाने वाले सुमित कहते हैं, ”सरकार की आलोचना करने वाले कलाकारों के लिए हालात मुश्किल हो गए हैं. हालांकि कुछ बहादुर कलाकार ऐसा करना जारी रखते हैं।”
इन चुनौतियों के बावजूद, जतिन ने भारतीय कॉमिक्स स्पेस में हाल ही में दो सकारात्मक विकास देखे हैं। “स्ट्रीमिंग सेवाएं और मूवी स्टूडियो भारत में कॉमिक बुक आईपी को पूर्ण लाइव-एक्शन श्रृंखला में विकसित करने के लिए लाइसेंस दे रहे हैं। अन्य विकास यह है कि भारतीय प्रतिभा को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान मिल रही है, जिसमें कई लेखक और कलाकार डीसी, मार्वल और अन्य जैसे अंतरराष्ट्रीय प्रकाशकों के साथ सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं।
सोशल मीडिया वेबकॉमिक उद्योग, शैलेश कहते हैं, अभी भी अप्रत्यक्ष राजस्व पर काम करता है जहां आपको प्रायोजकों या सहयोगियों का ध्यान आकर्षित करने की आवश्यकता होती है जो आपके साथ कमीशन या भागीदार बनना चाहते हैं। “स्व-प्रकाशन इंडी कॉमिक्स के संदर्भ में, बहुत अधिक सामाजिक कार्यक्रम हैं जहां कलाकार अपने काम को बढ़ावा दे सकते हैं और बेच सकते हैं,” वह कहते हैं, “तो, यह धीरे-धीरे बनने एक संभावित व्यवहार्य कैरियर। किसी दिन, मुझे आशा है कि मैं पूरे विश्वास के साथ कहूँगा कि यह है।”
बेंगलुरु कॉमिक कॉन 19 और 20 नवंबर को केटीपीओ ट्रेड सेंटर, इंडस्ट्रियल एरिया, व्हाइटफील्ड में है।
