गैरेथ साउथगेट अपने इंग्लैंड के शासनकाल के अंतिम सप्ताह में प्रवेश कर सकते हैं, जब तक कि अंडर-फायर बॉस विश्व कप के लिए समय में अपने अलग-अलग पक्ष की खतरनाक गिरावट को रोक नहीं सकते। साउथगेट के पास इंग्लैंड के अनुबंध पर दो साल शेष हैं, लेकिन यह भावना बढ़ रही है कि विश्व कप थ्री लायंस के साथ उसका आखिरी तूफान बन सकता है। साउथगेट के प्रति राष्ट्रीय मनोदशा में एक उल्लेखनीय बदलाव आया है, हाल के महीनों में इंग्लैंड की खराब फॉर्म के दौरान 52 वर्षीय को कई मौकों पर स्टैंड से अपशब्दों और गालियों का शिकार होना पड़ा।
अपने पिछले छह मैचों में से कोई भी मैच जीतने में नाकाम रहने के बाद साउथगेट की टीम 1993 के बाद से अपने सबसे खराब फॉर्म में कतर के लिए उड़ान भरेगी।
और अगर इंग्लैंड 1966 के विश्व कप के बाद से अपनी पहली प्रमुख पुरुष अंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी के साथ स्वदेश लौटने में विफल रहता है, तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि साउथगेट ने इसे छोड़ दिया।
फुटबॉल एसोसिएशन कथित तौर पर साउथगेट के छह साल के शासनकाल का विस्तार करने के लिए खुश है।
लेकिन, सैम एलार्डिस से पदभार ग्रहण करने के बाद से इंग्लैंड की किस्मत में काफी सुधार हुआ है, मिडिल्सब्रा के पूर्व बॉस के पास विकल्पों की कमी नहीं होगी यदि वह अथक राष्ट्रीय सुर्खियों से बचना चाहते हैं और क्लब प्रबंधन में लौटना चाहते हैं।
साउथगेट को पता है कि जर्मनी के खिलाफ यूरो 96 की सेमीफाइनल हार में इंग्लैंड के लिए पेनल्टी शूट-आउट में चूकने के बाद प्रमुख टूर्नामेंट विफलता के लिए बलि का बकरा कितना अप्रिय हो सकता है।
उस गलती और उसके बाद के पिज्जा के लिए एक टेलीविजन विज्ञापन में मिस का मजाक उड़ाने के फैसले ने साउथगेट को इंग्लैंड के प्रशंसकों के बीच गैर ग्रेटा बना दिया।
उन्होंने देश के अंडर -21 कोच के रूप में अपनी भूमिका से आगे बढ़ते हुए और आइसलैंड के खिलाफ यूरो 2016 से बाहर होने के बाद इंग्लैंड की टीम को पंचलाइन स्थिति में पुनर्जीवित करने के लिए अप्रत्याशित फैशन में ज्वार को बदल दिया।
साउथगेट ने 2018 में इंग्लैंड को विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंचाया और यूरो 2020 में थ्री लायंस को 55 साल के लिए अपने पहले बड़े फाइनल में ले जाकर नई जमीन तोड़ी।
हालाँकि, उन प्रभावशाली उपलब्धियों को साउथगेट के आलोचकों की नज़रों में कलंकित कर दिया गया था क्योंकि इंग्लैंड किसी भी अवसर पर ट्रॉफी पर अपना हाथ नहीं जमा पाया था।
दोनों बार, साउथगेट को खलनायक के रूप में लिया गया क्योंकि इंग्लैंड ने लीड को अपने हाथों से खिसकने दिया।
शांत रहो
रूस में विश्व कप के दौरान वेस्टकोट पहने साउथगेट एक अनिच्छुक पंथ नायक बनने के बाद, क्रोएशिया से उबरते ही वह सुर्खियों में आ गया। कीरन ट्रिपियरके पांचवें मिनट में सेमीफाइनल में 2-1 से जीत हासिल की।
यूरो फाइनल में वेम्बली में एक और भी अधिक दर्दनाक नुकसान इंतजार में था।
पुराने दुश्मनों जर्मनी पर इंग्लैंड की अंतिम -16 की जीत और यूक्रेन के क्वार्टर फाइनल के विध्वंस ने साउथगेट की टीम के लिए उत्साह की ज्वार की लहर पैदा कर दी थी।
कुछ यादगार हफ्तों के लिए, नील डायमंड का ‘स्वीट कैरोलिन’ वेम्बली में इंग्लैंड के यूरो मैचों के बाद अपनी शानदार प्रस्तुतियों के बाद अनौपचारिक राष्ट्रगान बन गया।
लेकिन पार्टी का अंत युगों-युगों के लिए हैंगओवर के साथ हुआ ल्यूक शॉफाइनल में इटली के खिलाफ दूसरे मिनट में ओपनर के बाद एक नीरस प्रदर्शन हुआ जो पेनल्टी शूट-आउट में हार के साथ समाप्त हुआ।
जिस तरह क्रोएशिया की हार में, साउथगेट की सावधानी ने उसे धोखा दिया क्योंकि उसने इटली को एक ठोस प्रतिक्रिया दिए बिना, या तो प्रतिस्थापन या रणनीति में बदलाव के साथ वापस आने दिया।
उस रात से, साउथगेट को एक नकारात्मक प्रबंधक के रूप में उपहासित किया गया है जो दबाव में गिर जाता है।
विश्व कप में अपनी जगह बुक करने के लिए कमजोर योग्यता समूह के माध्यम से इंग्लैंड के टहलने ने विद्रोह को कुछ समय के लिए शांत कर दिया।
लेकिन इस साल की शुरुआत में इंग्लैंड के निराशाजनक राष्ट्र लीग अभियान के शीर्ष स्तर से निर्वासन में समाप्त होने के बाद नायसेर्स फिर से अपने चाकू तेज कर रहे थे, एक अपमानजनक अनुक्रम जिसने हंगरी के खिलाफ 4-0 के घरेलू अपमान में अपने सबसे निचले स्तर को मारा।
मार्च के एक दोस्ताना मैच में आइवरी कोस्ट को हराकर नौ मैचों में नाबाद रन बनाने के बाद से, इंग्लैंड में भारी गिरावट आई है।
जब तक शॉ ने अपने सबसे हालिया मैच में जर्मनी के खिलाफ 3-3 से ड्रॉ नहीं किया, तब तक इंग्लैंड 565 मिनट तक बिना किसी गोल के खेल से बाहर हो गया था।
साउथगेट ने धैर्य की गुहार लगाते हुए कहा: “हमें शांत रहने की जरूरत है। हम जो कर रहे हैं उस पर विश्वास करते हैं और मुझे लगता है कि खिलाड़ियों ने इसे बोर्ड पर लिया।
“हम टीम भावना के बारे में बात कर सकते हैं जब चीजें अच्छी चल रही हों लेकिन असली परीक्षा विपरीत परिस्थितियों में होती है।”
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लेकिन इंग्लैंड के बंजर रन ने केवल साउथगेट के आलोचकों को दबाव बढ़ने पर अपना सिर उठाने के लिए प्रोत्साहित किया है।
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