जिम्बाब्वे के पूर्व तेज गेंदबाज हेनरी यू जीत एथलेटिक्स को मनोरंजन के रूप में लेने के लिए नीरज चोपड़ा से प्रेरणा ले रहे हैं। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि कैसे टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाला भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी बहुत “प्रेरणादायक” था और यह सामान्य रूप से खेल के लिए कितना अच्छा था। यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि ओलोंगो उस दिन जिम्बाब्वे की पुरुष क्रिकेट टीम के प्रमुख सदस्य थे और उन्होंने देश के लिए 30 टेस्ट और इतने ही एकदिवसीय मैच खेले, जिसमें दोनों प्रारूपों में 126 विकेट लिए।
“मैंने चोपड़ा को ओलंपिक में देखा और मुझे पसंद आया, ‘वाह! भारत से भाला में एक स्वर्ण पदक!’ मैं बहुत प्रेरित था और मुझे लगा कि यह सामान्य रूप से एथलेटिक्स के लिए और भारत के लिए भी बहुत दिलचस्प है कि दुनिया भर से कुछ अच्छे थ्रोअर हैं। आपको फिट रहने की जरूरत है और चोट लगने की संभावना नहीं है। यह कई मायनों में तेज गेंदबाजी के समान है, लेकिन भाला को हवा में उड़ते हुए देखने जैसा प्रतिष्ठित कुछ भी नहीं है … 90 मीटर को देखना बहुत ग्लैमरस है।” ओलोंगा ने स्पोर्टस्टार को बताया।
“मैं मनोरंजन के रूप में कुछ करना चाहता हूं और कुछ ऐसा जो मुझे थोड़ी प्रतिस्पर्धा देता है। मैंने सोचा था कि मैं एथलेटिक्स में शामिल हो जाऊंगा और मैंने पिछले साल किया था, लेकिन मैंने मछली पकड़ने की यात्रा पर अपनी कोहनी को घायल कर दिया था। यह सूजन कुछ महीनों तक चली और वह खराब हो गई मेरा एथलेटिक्स सीजन,” उन्होंने कहा।
एथलेटिक्स को आगे बढ़ाने के लिए वह कितने गंभीर हैं, इस बारे में आगे बात करते हुए, ओलोंगा ने कहा: “इस साल, मैं वापस आकर देखूंगा कि मैं क्या कर सकता हूं। मैं 46 आदमी हूं! लेकिन राज्य चैंपियनशिप जीतने वाले व्यक्ति ने 50 मीटर फेंक दिया, इसलिए मुझे लगता है कि मैं एक मौका है। वहां जाना और प्रतिस्पर्धी होना और लड़कियों को खेलों में शामिल करना अच्छा होगा।”
“यार, कौन जानता है कि आप 50 साल की उम्र में हेनरी ओलोंगा को राष्ट्रमंडल खेलों में देख सकते हैं! आप कभी नहीं जानते,” उन्होंने कहा।
ओलोंगा अब अपनी पत्नी के साथ एडिलेड शिफ्ट हो गए हैं।
ओलोंगा साथ में एंडी फ्लावर 2003 के विश्व कप के दौरान जिम्बाब्वे में “लोकतंत्र की मृत्यु” के रूप में माना जाने वाला विरोध करने के लिए काली पट्टी बांध दी थी।
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“बहुत सारी राजनीति थी। इसलिए, जब मैंने टीम छोड़ी, तो यह सबसे सुखद बात नहीं थी। मुझे बताया गया कि मैं टीम के साथ बस में नहीं जा सकता और यह काफी क्षुद्र और बदसूरत था। ऐसा लग रहा था वे मेरे रुख के कारण बदला लेना चाहते थे,” ओलोंगा ने कहा।
“उन्होंने मुझसे कहा कि अब और राजनीतिक चीजें न करें और मैं तब तक इसे पार कर चुका था। मैं दर्दनाक शब्द का इस्तेमाल नहीं करूंगा, लेकिन जब मैंने टीम छोड़ी, तो मुझे काफी लोगों का समर्थन मिला। द लैशिंग्स वर्ल्ड इलेवन एक ऐसा था … मैं इंग्लैंड चला गया। अध्यक्ष ने मुझे रहने के लिए जगह दी।”
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