क्लब फ़ुटबॉल में निष्क्रियता ने शायद ही कभी रोका हो गैरेथ बेल अंतरराष्ट्रीय स्तर पर फलने-फूलने से और वेल्स के प्रशंसक इस बात की पूरी उम्मीद कर रहे होंगे कि विश्व कप में यह सच रहे। 33 वर्षीय वेल्श तावीज़ पिछले एक दशक में अपने देश के पुनर्जागरण के पीछे प्रेरक शक्ति रहा है, जिसमें दो यूरोपीय चैंपियनशिप के लिए योग्यता और अब 1958 के बाद पहली विश्व कप उपस्थिति शामिल है। उस सफलता का अधिकांश हिस्सा तब हासिल किया गया था जब बेल संघर्ष कर रहे थे। रियल मैड्रिड के “गैलेक्टिकोस” के बीच अपनी जगह पक्की करने के लिए, तेजी से हाशिये पर जाने के लिए एक अप्राप्य और अंडर-यूज्ड स्क्वाड खिलाड़ी के रूप में धकेल दिया।
इसलिए जब लॉस एंजिल्स एफसी ने जून में पांच बार के चैंपियंस लीग विजेता के लिए झपट्टा मारा, तो यह स्वर्ग में बना मैच जैसा लग रहा था।
लॉस एंजेलिस को पहले मेजर लीग सॉकर क्राउन का पीछा करते हुए उत्साह और अनुभव देने के लिए एक सिद्ध मैच-विजेता मिलेगा।
इस बीच बेल को अपने मैच की तीक्ष्णता का सम्मान करते हुए नियमित फ़ुटबॉल खेलने का मौका मिलेगा ताकि वह चरम स्थिति में कतर पहुंचे।
यह कहने के लिए कि यह पूरी तरह से काम नहीं किया है, यह एक अल्पमत है।
जबकि लॉस एंजिल्स ने शनिवार के एमएलएस कप फाइनल चैंपियनशिप गेम में प्रभावशाली रूप से मार्च किया है, उन्होंने बेल के बिना काफी हद तक ऐसा किया है।
जुलाई में अमेरिका पहुंचने के बाद से, बेल ने केवल दो मैचों में शुरुआत की है, जबकि एक विकल्प के रूप में 10 प्रदर्शन किए हैं।
सीज़न के बाद, पैर की चोट का मतलब था कि बेल ने लॉस एंजिल्स गैलेक्सी और ऑस्टिन पर एलएएफसी की जीत में कोई भूमिका नहीं निभाई।
यदि, जैसा कि संभावना है, बेल इस सप्ताह के अंत में एमएलएस कप में फिलाडेल्फिया यूनियन के खिलाफ खेल का समय पाने में विफल रहता है, तो इसका मतलब यह होगा कि वेल्श कप्तान ने लगभग दो महीनों में गुस्से में गेंद को लात नहीं मारी है जब वह वेल्स में संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ लाइन में खड़ा होता है ‘ ग्रुप बी ओपनर 21 नवंबर को।
बड़ा खेल स्वभाव
वेल्स के प्रबंधक रॉब पेज ने जोर देकर कहा कि वह किनारे पर बेल के नवीनतम स्पैल से असंबद्ध हैं।
“वह ठीक है,” पेज ने हाल ही में एक साक्षात्कार में स्काई स्पोर्ट्स को बताया। “मैंने उसके साथ बातचीत की है और वह ठीक है। वह ठीक है। वह अभी उस उम्र में है जहां उसे अपने शरीर का प्रबंधन करना है।
“उनके पास वह अनुभव है जिससे उन्हें अपने शरीर को समझने में मदद मिलती है और उन्हें हमारे लिए सबसे अच्छी जगह पर कैसे लाया जा सकता है।”
लॉस एंजिल्स एफसी का प्रबंधन भी वेल्शमैन के पीछे मजबूती से खड़ा है, जबकि यह स्वीकार करते हुए कि कुछ “हिचकी” ने उसे एमएलएस में अपने करियर की पूरी शुरुआत करने से रोका है।
लॉस एंजिल्स के महाप्रबंधक जॉन थोरिंगटन ने ईएसपीएन को बताया, “हमने गैरेथ को एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में देखा, जिसके बारे में हमने सोचा था कि हम गति और स्वस्थ और योगदान दे सकते हैं – और मैं इस बात पर प्रकाश डालना चाहता हूं।”
उन्होंने कहा, “जब वह आ सकते थे और खेल सकते थे तो उन्होंने हमें कई गेम जीतने में मदद की। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि उन्हें शारीरिक रूप से कुछ हिचकी आई, जिससे उन्हें बड़ी भूमिका निभाने से रोक दिया गया।
“वह अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत करता है, वह एक शीर्ष पेशेवर है और जब वह स्वस्थ और योगदान करने में सक्षम होता है, तो हमने देखा है कि वह इस लीग में क्या कर सकता है और हमें उम्मीद है कि यह जारी रहेगा।”
इस बीच बेल उदाहरणों की एक विस्तृत सूची की ओर इशारा कर सकते हैं जहां बड़े अवसर पर उठने की उनकी आदत ने मैच की तीक्ष्णता की कथित कमी को ग्रहण कर दिया है।
मार्च में ऑस्ट्रिया के खिलाफ वेल्स के महत्वपूर्ण विश्व कप क्वालीफिकेशन प्ले-ऑफ़ के दौरान की तुलना में कहीं अधिक स्पष्ट नहीं था।
उस खेल से पहले, बेल ने साल के अंत से मुश्किल से रियल मैड्रिड के लिए खेला था, कार्लो एंसेलोटी की टीम के विकल्प के रूप में सिर्फ एक शुरुआत और दो क्षणभंगुर प्रदर्शन किए।
फिर भी 24 मार्च को ऑस्ट्रिया के खिलाफ वेल्स के विश्व कप की उम्मीदों के साथ, बेल ने एक बार फिर से बड़ी जीत हासिल की, 2-1 की जीत में दो शानदार गोल किए और मैदान को स्टैंडिंग ओवेशन पर छोड़ दिया।
पीठ की समस्या के कारण बिल्ड-अप में मुश्किल से खेलने के बावजूद, बेल ने यूक्रेन पर जून की प्ले-ऑफ फाइनल जीत के दौरान 64 वर्षों में वेल्स को अपनी पहली विश्व कप योग्यता हासिल करने में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
“यह मुश्किल था,” बेल ने उस खेल के बाद कहा।
“मैंने अपनी पीठ की ऐंठन के कारण पिछले तीन या चार हफ्तों में बहुत अधिक फुटबॉल नहीं खेला है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे निपटना था।
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“मैं अपना सब कुछ देता हूं। मैं खाली चल रहा था।”
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