बेन स्टोक्स नाबाद 42 रनों की पारी से इंग्लैंड ने शनिवार को श्रीलंका पर चार विकेट से जीत के साथ ट्वेंटी 20 विश्व कप के सेमीफाइनल में जगह बना ली, जिससे गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदें चकनाचूर हो गईं, जिसका खिताब अब खत्म हो गया है। इंग्लैंड को पहले से ही क्वालिफाइड न्यूजीलैंड के साथ ग्रुप 1 के अंतिम चार में जगह बनाने के लिए जीत की जरूरत थी, और उन्होंने दो गेंद शेष रहते हुए नेल-बाइटिंग फिनिश में उपलब्धि हासिल की। अगर वे हार गए होते, तो ऑस्ट्रेलिया से गुजरना पड़ता। जब श्रीलंका 10 ओवर के बाद 80-2 पर पहुंच गया तो श्रीलंका बड़े स्कोर की राह पर था, लेकिन आक्रामक पथुम निसानका 67 रन पर आउट हो गए और वे 141-8 पर गिर गए मार्क वुड 3-26 ले रहा है।
इंग्लैंड ने जवाब में बिना किसी नुकसान के 75 रन बनाए और आसान जीत की राह पर था। लेकिन वे श्रीलंकाई स्पिन आक्रमण के दबाव में 111-5 पर गिर गए और यह तार पर चला गया।
यह जीत तालिका में शीर्ष पर न्यूजीलैंड को पछाड़ने के लिए पर्याप्त नहीं थी और इंग्लैंड दूसरे स्थान पर रहा। ग्रुप 1 के भाग्य का फैसला रविवार को होगा।
श्रीलंका की हार ने ऑस्ट्रेलिया के हकलाने वाले टूर्नामेंट को समाप्त कर दिया, अपने खिताब की रक्षा के साथ पहले दिन न्यूजीलैंड से भारी हार के बाद फिर से बारिश के कारण इंग्लैंड के साथ अंक साझा करने के बाद कभी भी उबर नहीं पाया।
श्रीलंका, जिसने 2014 से टी20 में इंग्लैंड को नहीं हराया है, ने टॉस जीतकर इंग्लैंड को क्षेत्ररक्षण के लिए कहा, यह जानते हुए कि विश्व कप के दौरान मैदान पर पिछले सभी पांच मैच पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम ने जीते थे।
निसानका ने स्टोक्स को दूसरी गेंद पर एक आधिकारिक छक्का और तीसरे ओवर में वुड की गेंद पर दो और छक्कों के लिए खींच लिया, जिससे उनके इरादे का संकेत मिला।
लेकिन 39 रनों की आक्रामक शुरुआत का अंत तब हुआ जब कुसल मेंडिस (18) से एक और सीमा का प्रयास किया क्रिस वोक्स तथा लियाम लिविंगस्टोन रस्सियों के पास एक कैच पकड़ा।
निसानका ने रनों को प्रवाहित किया लेकिन उनका नया साथी धनंजय डी सिल्वा (9) धीमी गति से स्लोगन सैम कर्रान गेंद को स्टोक्स ने डीप में लपका।
वे आधे रास्ते पर 80-2 तक पहुंच गए, लेकिन फिर लिविंगस्टोन ने एक आसान कैच लपका चरित असलंका (8)।
निसानका ने टूर्नामेंट का अपना दूसरा 50 और कुल मिलाकर नौवां स्थान हासिल किया और फिर स्टोक्स को छह रनों पर हराकर 1,000 टी 20 करियर रन बनाए।
लेकिन स्पिनर की कड़ी गेंदबाजी आदिल रशीद रन-रेट को धीमा कर दिया और उन्होंने अंततः निसानका को जिम्मेदार ठहराया, जो स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक के लिए भारी पड़ा क्रिस जॉर्डन लॉन्ग ऑन पर 45 गेंद की पारी के बाद।
श्रीलंका ने कभी भी गति हासिल नहीं की, अंतिम पांच ओवरों में केवल 25 रन बनाकर अंतिम ओवर में तीन विकेट गिरे।
उत्तर में, एलेक्स हेल्स तथा अगर बटलर छह ओवर के पावरप्ले में 70 रन लुटाए, इस प्रक्रिया में 11 चौके लगाए।
जब बटलर (28) और हेल्स (47) तीन ओवर के अंतराल में आउट हो गए, तो श्रीलंका ने खुद को उम्मीद दी। वानिंदु हसरंगा उन दोनों के लिए लेखांकन।
हैरी ब्रूक (4) तेजी से पीछा किया, डी सिल्वा द्वारा पकड़ा और फेंका गया, फिर लिविंगस्टोन (4) ने लापरवाही से अपना विकेट एक नारे के साथ फेंक दिया और मोईन अली (1) जल्द ही उन्हें वापस पवेलियन में शामिल कर लिया।
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लेकिन स्टोक्स ने अपना कूल रखा क्योंकि विकेट गिरे और वोक्स के साथ सेमीफाइनल में अपना पक्ष रखा।
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