दुनिया की पांचवीं नंबर की मारिया सककारी बुधवार को लगातार दूसरे साल डब्ल्यूटीए फाइनल्स के अंतिम चार में पहुंच गईं क्योंकि ट्यूनीशिया की ओन्स जबूर ने जीत के साथ अपने अभियान को पटरी पर ला दिया। ग्रीस की सककारी ने टेक्सास के फोर्ट वर्थ में सेमीफाइनल में जगह बनाई, उन्होंने बेलारूस की सातवीं वरीयता प्राप्त आर्यना सबलेंका को 6-2, 6-4 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई। सककारी की राउंड-रॉबिन चरण की दूसरी जीत ने उसे एक मैच शेष रहते हुए नैन्सी रिची ग्रुप के शीर्ष पर छोड़ दिया। अगर वह अपने अंतिम पहले दौर के खेल में जबूर को हरा देती है तो सककारी समूह से शीर्ष स्थान पर पहुंच जाएगी।
सककारी ने अपनी जीत के बाद कहा, “यह बहुत अच्छा लगता है, बस मुझे अपना अगला मैच थोड़ा और आराम से खेलने का मौका देना और एक और लड़ाई का आनंद लेना है।”
उन्होंने कहा, “जाहिर तौर पर मैं जीतना चाहती हूं – मैं अब भी अपराजित रहना चाहती हूं। यह बहुत कठिन मैच होगा लेकिन यह महसूस करना अच्छा है कि मेरी मेहनत रंग ला रही है।”
सबालेंका से सोमवार को तीन सेटों में हारने वाले जाबेउर ने संयुक्त राज्य अमेरिका की जेसिका पेगुला पर 1-6, 6-3, 6-3 से जीत के साथ उस हार को कम किया।
अगर सबलेंका अपने अंतिम ग्रुप गेम में पेगुला को हरा देती है, तो वह सेमीफाइनल बर्थ के लिए जबूर को पछाड़ देगी।
पेगुला को इस साल विंबलडन और यूएस ओपन में हारने वाली फाइनलिस्ट जबूर से अपनी हार में तेजी से शुरुआत करने में विफल रहने के लिए छोड़ दिया गया था।
अमेरिकी ने शुरुआती सेट में दहाड़ते हुए पहला सेट गंवाने के बाद सीधे छह गेम जीते।
जबेउर ने प्यार में अपनी सेवा छोड़ने से पहले दूसरे में 2-1 की बढ़त के लिए शुरुआती ब्रेक के साथ जवाब दिया।
जाबेउर ने तीसरे सेट को मजबूर करने के लिए लगातार दो बार तोड़ते हुए जहाज को सही करने में कामयाबी हासिल की।
निर्णायक का कड़ा मुकाबला हुआ, पेगुला पांच शुरुआती ब्रेक पॉइंट्स को बदलने में विफल रहा।
जाबेउर ने अंत में 5-3 के ब्रेक के साथ ऊपरी हाथ हासिल किया और एक घंटे 41 मिनट के बाद जीत हासिल की।
“पहले सेट के बाद, वह वास्तव में अच्छा और वास्तव में तेज खेल रही थी,” जबूर ने कहा।
“गेंदें कठिन थीं, बहुत कम। मुझे पता है कि वह इस तरह की गेंदों को खेलना पसंद करती हैं। और मुझे बस लय बदलने और अपना खेल थोपने के लिए उस क्लिक को ढूंढना था।”
पेगुला को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि वह अभी तक गणितीय रूप से समाप्त नहीं हुई थी, हालांकि उसे सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए परिणामों का एक अप्रत्याशित संयोजन लेना होगा।
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“मैं अभी भी अंदर हूँ?” मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में पेगुला ने एक प्रश्नकर्ता से पूछा। “यह जानना अच्छा है। मैं अभी भी जीवित हूँ, किसी तरह।”
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