राफेल नडाल अमेरिकी टॉमी पॉल से तीन सेटों में हारने के बाद बुधवार को दूसरे दौर में पेरिस मास्टर्स से बाहर हो गए, जिससे कार्लोस अल्काराज की विश्व नंबर एक के रूप में वर्ष खत्म करने की उम्मीदें बढ़ गईं। दूसरी वरीयता प्राप्त नडाल अपनी पत्नी और नवजात बेटे के साथ मल्लोर्का में घर पर समय बिताने के बाद दो महीने में अपना पहला एकल मैच खेल रहे थे। 22 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने अगले छह में से पांच गेम जीतकर शुरुआती सेट में शुरुआती ब्रेक हासिल किया।
लेकिन पॉल ने दूसरे सेट के तीसरे गेम में सर्विस छोड़ने से उबरकर टाई-ब्रेक हासिल किया, नडाल के 4-5 रन बनाकर सेट प्वाइंट को बदलने में नाकाम रहे।
स्पैनियार्ड की मैच अभ्यास की कमी ने बताया कि पॉल अंतिम सेट पर हावी था, जिसने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत को सील करने के लिए तीन बार तोड़ दिया।
नडाल ने कहा, “मैंने उस दूसरे सेट में एक सेट और ब्रेक के साथ मैच (मेरे हाथ में) था। मैंने वहां एक भयानक खेल खेला। मैं उस महत्वपूर्ण क्षण में उस बुरे खेल में जीत के लायक नहीं था।”
नडाल 14 बार के फ्रेंच ओपन चैंपियन हैं लेकिन उन्होंने कभी बर्सी में खिताब नहीं जीता है।
“बिना किसी संदेह के पिछले कुछ महीनों में बहुत सी चीजें चल रही हैं। लेकिन हम हमेशा बहाने खोजने के लिए तैयार हैं। अंत में, यह हमेशा समान होता है। आप अच्छा खेलते हैं, आप जीतते हैं; आप नहीं, आप हार, “उन्होंने कहा।
नडाल ने कहा कि उन्हें 13-20 नवंबर तक ट्यूरिन में टूर फाइनल में भाग लेने की उम्मीद है।
“अगर कुछ नहीं होता है, तो मैं वहां रहने की उम्मीद करता हूं। मैं खेलने के लिए उत्साहित हूं, भले ही यह मेरे लिए सही दो महीने न हो।”
पॉल क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए पाब्लो कारेनो बुस्टा से खेलेंगे।
मौजूदा यूएस ओपन चैम्पियन अल्कराज अंतिम 16 में जापान के योशिहितो निशिओका को 6-4, 6-4 से हराकर ग्रिगोर दिमित्रोव से भिड़ेंगे।
19 वर्षीय ने बाएं घुटने में भारी टेप के बावजूद नौ इक्के सहित 30 विजेताओं की धुनाई की, एक मुद्दा जिसे उन्होंने सोमवार को कम कर दिया था।
अल्कराज ने कहा, “मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ स्तर खोजने की कोशिश की। मुझे लगता है कि मैंने वास्तव में अच्छा खेला। मैं दुनिया के नंबर एक होने के दबाव के बारे में नहीं सोचता।”
स्पैनियार्ड को इस सप्ताह की शुरुआत में दुनिया की नंबर एक ट्रॉफी के साथ प्रस्तुत किया गया था, जो सितंबर में एटीपी रैंकिंग में शीर्ष पर रहने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए थे।
“ट्राफी मिलने से पहले मैंने खुद को नंबर एक महसूस किया, लेकिन निश्चित रूप से ट्रॉफी के साथ, अद्भुत है। जब मेरे हाथों में ट्रॉफी थी तो यह अद्भुत एहसास था।”
अलकराज ने स्वीकार किया कि दुनिया के शीर्ष क्रम के खिलाड़ी के रूप में अब उनकी पीठ पर एक लक्ष्य है।
“शायद अंतर, जिस तरह से खिलाड़ी मेरे खिलाफ खेलते हैं, शायद मुझे वह अंतर महसूस हुआ, लेकिन बहुत ज्यादा नहीं,” उन्होंने कहा।
“मैं कहूंगा कि खिलाड़ी मेरे साथ बेहतर या अधिक आक्रामक खेलते हैं।”
नडाल की हार का मतलब है कि अगर अलकाराज़ रविवार को ट्रॉफी घर ले जाते हैं तो वह शीर्ष क्रम के खिलाड़ी के रूप में सीजन का अंत कर देंगे।
मेदवेदेव ने पीटा
नडाल के जल्दी बाहर होने से पहले 2020 के पेरिस चैंपियन और 2021 के उपविजेता डेनियल मेदवेदेव को ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर ने 6-4, 2-6, 7-5 से हराया था।
डि मिनौर, जिन्होंने पहले किसी शीर्ष पांच खिलाड़ी को नहीं हराया था, अब यूएस ओपन के सेमीफाइनलिस्ट फ्रांसेस टियाफो से भिड़ेंगे, जिन्होंने जैक ड्रेपर को 6-3, 7-5 से हराया।
फ़ेलिक्स ऑगर-अलियासिमे ने पहली बार सीज़न-एंडिंग टूर फ़ाइनल के लिए क्वालीफाई किया, टेलर फ़्रिट्ज़ और ह्यूबर्ट हर्काज़ दोनों के हारने के बाद एंड्री रुबलेव ने टूर्नामेंट के आठ-मैन फील्ड को पूरा किया।
ऑगर-अलियासिम ने चार सप्ताह में चौथे खिताब के लिए अपनी बोली शुरू की और तीन घंटे और 30 मिनट में मिकेल यमेर को हराने के लिए कगार से पीछे हट गए।
कनाडा की आठवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने 6-7 (6/8), 6-4, 7-6 (8/6) से जीतकर अपनी जीत का सिलसिला 14 मैचों तक बढ़ाया।
ऑगर-अलियासिमे ने दूसरे सेट में 1-4 से दो ब्रेक पॉइंट बचाए, जैसे ही यमर अपने नाबाद रन को समाप्त करने के लिए तैयार दिख रहे थे।
“किसी तरह मुझे उन ब्रेक पॉइंट्स को 4-1 से बचाने के बाद दूसरी हवा मिली,” ऑगर-अलियासिम ने कहा।
“यह बहुत महाकाव्य था। निश्चित रूप से याद रखने वाली जीत।”
टूर्नामेंट के बाद संन्यास ले रहे 37 वर्षीय गाइल्स साइमन ने फ्रिट्ज को 7-5, 5-7, 6-4 से मात दी।
डेनमार्क के किशोर होल्गर रूण से 7-5, 6-1 से हारने के साथ हरकाज़ की योग्यता की उम्मीदें समाप्त हो गईं।
पांचवीं रैंकिंग वाले स्टेफानोस सितसिपास को ब्रिटेन के डैन इवांस को 6-3, 6-4 से हराकर अंतिम 16 में जगह बनाने में कोई दिक्कत नहीं हुई।
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इटली के लोरेंजो मुसेट्टी ने जॉर्जिया के निकोलोज बेसिलशविली को 6-4, 6-2 से हराकर तीसरी वरीयता प्राप्त कैस्पर रूड से मुकाबला किया।
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