केरल उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने बुधवार को पेंशनरों को भी केएसआरटीसी कर्मचारियों को दिए गए बढ़े हुए महंगाई भत्ते (डीए) के समान प्रतिशत का भुगतान करने का आदेश दिया।
न्यायमूर्ति एके जयशंकरन नांबियार और न्यायमूर्ति मोहम्मद नियास सीपी की खंडपीठ ने कुछ सेवानिवृत्त केएसआरटीसी कर्मचारियों द्वारा दायर अपील की अनुमति देते हुए कहा कि पेंशनरों को डीए की अलग-अलग दरों की पेशकश करना संविधान में समानता खंड का उल्लंघन था।
एकल न्यायाधीश के उस आदेश के खिलाफ अपील दायर की गई थी, जिसमें सेवारत कर्मचारियों को दिए जा रहे डीए प्रतिशत के बराबर बढ़ाने के लिए उनकी याचिका को खारिज कर दिया गया था। एकल न्यायाधीश ने माना था कि कर्मचारियों और पेंशनभोगियों ने डीए के वितरण के लिए एक समान समूह नहीं बनाया था, और इसलिए वे भेदभाव का आरोप नहीं लगा सकते थे।
एकल न्यायाधीश ने यह भी पाया कि याचिकाकर्ता सेवारत कर्मचारियों के बराबर नहीं थे, क्योंकि जीवन स्तर के अनुसार सेवानिवृत्त कर्मचारियों को सेवारत कर्मचारियों की तुलना में कम खर्च करना पड़ता था।
खंडपीठ ने पाया कि उचित वर्गीकरण की दिखावटी दलील पर पेंशनभोगियों को बाहर करने के लिए केवल कर्मचारियों को बढ़ाए गए लाभों पर प्रतिबंध लगाना संविधान में निहित समानता खंड का उल्लंघन प्रतीत होता है। अदालत ने कहा कि एक बार जब केएसआरटीसी प्रबंधन ने उक्त कर्मचारियों/पेंशनभोगियों को लाभ देने का निर्णय लिया, तो निर्णय के कार्यान्वयन के दौरान उनके बीच भेदभाव नहीं किया जा सकता था।
डीए/डीआर की बढ़ी हुई दर का विस्तार करने का उद्देश्य अनिवार्य रूप से चल रही मुद्रास्फीति के प्रभावों को संतुलित करना है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि यह जीवन के आनंद में हस्तक्षेप नहीं करता है जिसके लिए एक कर्मचारी/पेंशनभोगी आदी है। भत्तों के भुगतान के माध्यम से, कर्मचारियों और पेंशनभोगियों दोनों के संबंध में उद्देश्य प्राप्त किया जाना है।
