सेंट्रल लंदन में सैटेलाइट ऑपरेटर इनमारसैट के कार्यालय।
लियोन नील | एएफपी | गेटी इमेजेज
यूके के प्रतिस्पर्धा नियामक ने अमेरिकी उपग्रह इंटरनेट कंपनी की गहन जांच शुरू की वायसैट की ब्रिटिश प्रतिद्वंद्वी इनमारसैट को खरीदने के लिए 7.3 अरब डॉलर का सौदा।
प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण ने शुक्रवार को तथाकथित “चरण 2” प्रतियोगिता जांच के लिए अधिग्रहण का उल्लेख किया, इससे संबंधित प्रतियोगियों के लिए यह कठिन हो जाएगा जैसे कि एलोन मस्क का स्पेसएक्स, यूके फर्म वनवेब और कनाडाई ऑपरेटर टेलीसेट विमानन क्षेत्र के साथ व्यापार करने के लिए।
विशेष रूप से, सीएमए चिंतित है कि सौदे से विमान की उड़ानों में ऑनबोर्ड वाई-फाई के लिए उच्च कीमतें बढ़ेंगी।
प्रहरी कहा है वायसैट और इनमारसैट “विमानन क्षेत्र में विशेष रूप से यात्री उपयोग के लिए ऑनबोर्ड वाईफाई की आपूर्ति के लिए निकट प्रतिस्पर्धा करते हैं।” सीएमए का कहना है कि हालांकि इन-फ्लाइट कनेक्टिविटी (आईएफसी) सेवाओं की पेशकश केवल कुछ मुट्ठी भर खिलाड़ियों द्वारा की जाती है, लेकिन बाजार “आने वाले वर्षों में काफी बढ़ने की उम्मीद है।”
इस तरह के कदम से “उच्च कीमतों का सामना करना पड़ सकता है और कम गुणवत्ता वाले कनेक्टिविटी समाधान पेश किए जा सकते हैं, जो अंततः एयरलाइन यात्रियों के लिए सेवाओं की लागत, गुणवत्ता और उपलब्धता को प्रभावित करते हैं,” यह जोड़ा।
नियामक ने कहा कि इसकी प्रारंभिक जांच में पाया गया है कि एक बार नेटवर्क उपकरण स्थापित करने के बाद एयरलाइंस के लिए उपग्रह प्रदाताओं को स्विच करना बहुत मुश्किल हो सकता है। इसलिए प्रतिद्वंद्वी आपूर्तिकर्ताओं के उभरने से पहले वायसैट और इनमारसैट का विलय “ग्राहक आधार के एक बड़े हिस्से में ताला लगा सकता है”।
नियामक ने कहा कि संयुक्त, इंटेलसैट और प्रतिद्वंद्वी पैनासोनिक लंबी दूरी के आईएफसी बाजार के 75% से अधिक का प्रतिनिधित्व करते हैं।
सीएमए के वरिष्ठ निदेशक कॉलिन राफ्टरी ने कहा, “यह एक उभरता हुआ बाजार है, लेकिन विलय करने वाली कंपनियां वर्तमान में 2 प्रमुख खिलाड़ी हैं – और यह अनिश्चित है कि अगली पीढ़ी के उपग्रह ऑपरेटर उनके खिलाफ प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा कर पाएंगे या नहीं।”
“आखिरकार, इस विलय के कारण एयरलाइंस को एक बदतर सौदे का सामना करना पड़ सकता है, जिसका यूके के उपभोक्ताओं के लिए नॉक-ऑन प्रभाव हो सकता है क्योंकि इन-फ्लाइट कनेक्टिविटी अधिक व्यापक हो जाती है।”
में एक बयान शुक्रवार, वायसैट और इनमारसैट ने कहा कि उन्हें “विश्वास है कि लेनदेन से अधिक किफायती, तेज और अधिक विश्वसनीय आईएफसी की उपलब्धता में वृद्धि होगी। [in-flight connectivity] विश्व स्तर पर ऑपरेटरों, एयरलाइंस और यात्रियों के लिए।”
उन्होंने कहा कि दोनों कंपनियां सीएमए की जांच में “सक्रिय रूप से भाग लेंगी” और “सीएमए के साथ जुड़ाव जारी रहने के कारण सौदे को बंद करने के लिए किसी भी अद्यतन अपेक्षाओं को निर्धारित और संवाद करेंगी,” उन्होंने कहा।
वायसैट के सीईओ और कार्यकारी अध्यक्ष मार्क डैंकबर्ग ने कहा कि इस सौदे से वैश्विक स्तर पर इन-फ्लाइट कनेक्टिविटी सेवाओं की उपलब्धता बढ़ेगी। “उद्योग विश्लेषकों का अनुमान है कि पहले से ही अत्यधिक प्रतिस्पर्धी IFC बाजार नए, भारी वित्तपोषित LEO प्रतियोगियों के प्रवेश के साथ और भी अधिक प्रतिस्पर्धी हो जाएगा,” उन्होंने कहा।
इनमारसैट के सीईओ राजीव सूरी ने कहा, “इन-फ्लाइट कनेक्टिविटी प्रदान करने में इनमारसैट को हर दिन तीव्र प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है।”
“इस क्षेत्र में प्रवेश करने वाली अच्छी तरह से वित्त पोषित नई कंपनियों की शक्ति को देखते हुए उस तीव्रता में वृद्धि की उम्मीद करने का एक अच्छा कारण है। इन बदलते बाजार की गतिशीलता के सामने, यूके को एक मजबूत उपग्रह संचार कंपनी की उपस्थिति से बहुत कुछ हासिल करना है। अपनी राष्ट्रीय रक्षा और बढ़ती नौकरियों और निवेश का समर्थन करते हुए, महत्वपूर्ण अंतरिक्ष क्षेत्र में देश की स्थिति को मजबूत करने के लिए।”
एलोन मस्क के स्पेसएक्स से लेकर . तक की कई कंपनियां वीरांगना, जो कुइपर उपग्रह समूह का मालिक है, ग्रामीण और दुर्गम क्षेत्रों के लोगों को इंटरनेट से जोड़ने के लिए उपग्रहों को अंतरिक्ष में भेजने के लिए दौड़ लगा रहा है। यह यूके सरकार के लिए एक प्रमुख फोकस बन गया है, जिसे घरेलू उपग्रह फर्म वनवेब में निवेश किया गया है।
लेकिन कंपनियों के लिए बाजार में सफल होना कठिन है क्योंकि इसके लिए बहुत अधिक पूंजी और जनशक्ति की आवश्यकता होती है। 2020 में, जापान सहित निवेशकों में अरबों डॉलर जलने के बाद वनवेब दिवालिया हो गया सॉफ्टबैंक. उस वर्ष बाद में यूके सरकार की मदद से कंपनी को बचाया गया, जिसने एक बेलआउट पैकेज के हिस्से के रूप में $ 500 मिलियन की कमाई की।
ब्रिटेन और यूरोपीय संघ भी अपनी “डिजिटल संप्रभुता” की रक्षा करने के लिए और अधिक आक्रामक हो गए हैं – यह विचार कि देशों को अर्धचालक, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और क्लाउड कंप्यूटिंग जैसी रणनीतिक तकनीकों का नियंत्रण नहीं खोना चाहिए। यूके में, राष्ट्रीय सुरक्षा और निवेश अधिनियम के रूप में जाना जाने वाला एक विधेयक सरकारों को विदेशी अधिग्रहण में हस्तक्षेप करने की अनुमति देता है यदि उन्हें लगता है कि यह राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिम है।
अमेरिकी चिपमेकर एनवीडिया का सरकार से राष्ट्रीय सुरक्षा समीक्षा और एफसीसी के एक संघीय मुकदमे के बाद ब्रिटेन के चिप डिजाइनर आर्म को संभालने का प्रयास। इस बीच, वेल्श सेमीकंडक्टर फर्म न्यूपोर्ट वेफर फैब की बिक्री एक चीनी स्वामित्व वाली कंपनी के लिए ब्रिटेन की सुरक्षा जांच का विषय है।
वायसैट और इनमारसैट के मामले में, यूके और यूएस में राष्ट्रीय सुरक्षा के आधार पर सौदे को पहले ही मंज़ूरी मिल चुकी है
